Olá Marie.
É difícil te ajudar se você não fornecer algumas informações básicas.
"Sempre que importo, o R atribui um ''X'' no lugar da primeira célula da minha planilha, aonde, contudo, não deveria constar nada."
Que função você usou para "importar" o arquivo? Com quais argumentos? Tentou usar outros argumentos? Quais?
"Já tentei usar a função ftable() e read.xls(), mas não consegui aplicá-las."
Não conseguiu aplicar porque? O que acontece? Também aparece X na primeira célula? Ocorre um erro? Se sim, qual a mensagem?
Quais pacotes você está usando? Quando executo read.xls(), recebo a mensagem "Error: could not find function "read.xls""
Acho que esse é um bom começo.
Atenciosamente,
Thiago